西藏唐卡艺术是象征艺术，也是一门装饰艺术，从绘制内容到装裱形制莫不如此。总的来讲，西藏早期唐卡主要受印度、尼泊尔艺术的影响，画面较为规范、简洁，主要依靠构图、色彩及佛像本生的造型和背光饰件来进行装饰。后期绘画由于受到以汉文化为主的多元文化的影响，而增大了装饰的空间和面积，从神佛造像到背光、台座，从天空到地面无一不用装饰的手法来进行精细的描绘，而别具风采。

造像装饰

　　造像装饰主要指对显密二宗佛像、菩萨像、各类神像及世俗人物的装饰，其中包括对面部、躯体、动作及各类服装饰件的装饰，其基础主要来自《佛造像量度经》中的规范和形象性化的描宗怒相金刚完全图案化。

　　在饰件装饰上，门拉顿珠在《如来佛身量宝论》一书中写到：神像的装饰品，一般公认的有：顶冠、耳饰、环型项链、双股项链、颈饰、臂饰、钏镯、垂穗腰带等八种。此外，耳环、邬摩天女的蛇头冠、带铃铛的脚镯等，可按各自的特点加以装饰，不必拘泥统一。忿怒明王的大宝头冠应是火焰宝冠；鬼卒类的装饰品有6种骨饰，八种吉祥器物；盛怒相的装饰品有蛇和人的肠子等杂物；少年童子相的装饰品有珠宝和花朵，称为童子饰。

背衬装饰

　　背衬主要由头光和身光两部分组成，早期主要为马蹄形或椭圆形，明代后多为正圆形，常以彩虹图纹、珠宝为饰，后来发展为花草祥云，并放射各种类型的金线光芒。在卫藏、东藏的三大主流画派中背光所放射的金线为曲线波纹形，头光为单色，无图纹、无光芒，但在青海热贡唐卡所放射的背光金线为直线形并在头光底色上以金线勾绘各类繁复图纹，而表现佛陀的虹化，则让五彩佛光从佛的心窝呈旋转状射开，让佛陀就在这朦胧的佛光中隐现出来，显得虚幻、飘渺、神秘。在色拉寺挂的一幅“无量寿佛”唐卡，背后一组冉冉悠悠放射开来的五彩佛光和滚动的彩云自然连接，使得整个画面有着一种佛光升腾、祥云飞舞的壮观图景。

　　佛像背衬的拱形宝龛，早期为带有古印度庙门的典型波罗样式。后来多以卷草纹或花草为饰．最具奘饰件侣器为繁复的是宝龛周围的“六挈具”是由鹏鸟、龙女、童子、独角麒麟、魔蝎、具饰大象等六种灵物及祥云组成，这不仅具有特别的文化内涵，而且衬托出佛像的神圣、庄严。

环境装饰

　　环境装饰主要指画面背景空间的装饰，是唐卡的重要组成部分。这在早期绘画中极为简洁，如敦煌藏经洞出土的吐蕃帛画《金刚手菩萨》仅有上沿的菱形花纹；《观音菩萨》仅有对称两旁的上飘祥云；到了宋代便多了自然图纹及景物，如黑水城缂丝唐卡《绿度母》上方的串珠璎珞，下方的莲茎图纹，布达拉宫缂丝唐卡《贡唐喇嘛》由尖形山岩及狮、猴、兔所组成的背景装饰。到了元代萨迦时期，由于扩大了画面的背景空间，而装饰纹样日趋丰富，尤其是明代以后西藏绘画艺术明显受汉地绘画的影响，而让唐卡“绿”了起来，让大自然中的山水、树木、奇花异草、亭台楼阁经变化装饰后进入画面。所呈现的决不是对大自然的模拟，也不是汉画中的青绿山水画，而是以西藏人的审美标准，重优美的符号，对画面内容起到分组、衔接与装饰的作用，如布达拉宫清代布绘唐卡《萨迦贡嘎宁布像》，从中心的祖师像到四周的弘法故事，均被花草树木及袅袅祥云围绕，而形成红绿相间的优美图纹，再加上细腻的画工、艳丽的色彩而构成一幅繁而不乱、艳而不俗的藏式装饰画。