早在公元8世纪，藏医就开始了胚胎学的研究，并已初步阐述了人体胚胎发展。著名的藏医学家宇妥宁玛·云丹贡布（公元708年生于堆龙吉纳）总结了西藏民间藏医的医术和经验，同时他还到印度、尼泊尔以及内地的五台山等地研究医学。经过几十年的努力，于公元8世纪编著成了藏医最著名的古代医学经典著作《四部医典》。这部书中指出胎儿之所以能发育成熟，是全靠母亲的营养物质通过脐带供养胎儿的结果。书中写到：“用比喻来说‘母亲、脐带与胎儿的关系就如水塘、水渠与庄稼的关系’。母亲好比水塘，脐带好比水渠，胎儿好比庄稼，水塘中的水通过水渠，滋润着庄稼，使之发育成长。”。
公元1285年，由雅吉乌金林巴从山南雅隆西扎（今山南地区乃东县）发现的《罗班嘎汤》（意为“佛徒遗教”）一书第三十四章中记载着“胚胎首先要经历鱼期，其次要经历龟期和猪期”。
公元1689年，西藏发行了第司·桑杰嘉措编著的《蓝琉璃》，成为通行全藏的对《四部医典》的“标准”注解本，该书第二部《论述本注解》中生动地描述了：“在胚胎发育中的鱼期，胚胎形成长条形，因此称为鱼期。胎儿长出四肢，并分头部，形状似龟，因此称为龟期。胎儿从龟期进一步发育成除了有四肢、头部外，还逐渐凸起所有器官，并能从母体中吸取营养，因此称为猪期。”不久，第司·桑杰嘉措又召集了名画家兼藏医洛扎·旦增罗布等多人，收集了各地的药物标本，终于在1703年绘成了配合学习《四部医典》所用的79幅珍贵独特的彩色藏医药唐卡。其中，第二部第二章关于月经周期和胚胎发育的彩图中明确地绘出女子12岁来月经，50岁绝经，每月一次，来月经时，妇女常有腰部和下腹胀痛，乳房发胀，情绪不稳定等表现。当怀孕后，38周即分娩。
