在藏医学的治疗体系中,饮食疗法或食物疗法受到高度的重视。藏医认为,当人患病时,最好先用调理饮食的方法来进行治疗,并注意起居养生,只有当食疗法失效之后,才去寻求其他的疗法,如药物治疗。藏医学如此重视饮食治疗,也许与吐蕃时期汉地中医的传入有关,如唐代医学家孙思邈在《千金要方》中就有这种论述。
藏医认为饮食与身体健康及疾病的关系极为密切,对各类饮食都有重要而明确的规定。藏族的传统观念认为:食物可以分为谷物、油脂、肉类、绿叶蔬菜和饮料等类。
谷物类又分成有芒类和荚类。前者指粮食类作物,而后者指豆类。芒类包括:稻米、小米、荞麦、大麦、小麦等。这些食物可增加人体的精液,因为谷物是甘味的,也易于消化。例如:青稞性重而凉,其主要作用是增加体力,也增加污物;大米性轻而凉,可使体内精液增多,“龙”、“赤巴”和“培根”减少,它们可治疗身体的肌肉松弛。骨折患者应多吃小米,但小米有使体内炎症增加的趋势。
荚类也即豆类(包括芝麻类食物),其性多轻而甘、凉,它具有增如血液、“赤巴”和脂肪的功效,可用于治疗腹泻,除去食用之外,还可以用豆粉涂身。芝麻的性寒,具有增加体内精液的作用,用于治疗“龙”病,还可以壮阳。
油脂类食物的性质属凉、重,其味甘,对身体具有滋补作用,对于体弱的老年人、妇女,更有好处,可以多服。酥油是藏族人日常生活中不可缺少的食物,人们认为它性凉,使人气色好、精力充沛。但是,年久的陈酥油可使人产生健忘、体力衰减。藏医重视油脂类的食物,这可能与藏族的民族习惯以及高寒等自然条件有关系。