本书作者是萨迦派的喇嘛索南坚赞（1312—1375），兼任过萨迦大寺的座主，曾从布顿大师学法，又做过宗喀巴的上师，因此政治、宗教两方面的地位均很高。其《西藏王统记》成书于1388年，即索南查巴去世后13年，估计此书是未完的遗著，由其后人继续完成。《西藏王统记》是继布顿·仁钦珠《布顿佛教史》、蔡巴·贡噶多吉《红史》之后，又一本西藏历史名著。

　　本书汉译文是刘立千在1940年翻译的，由任乃强先生发表在《康导月刊》上。1984年刘立千又对本书重新整理校订，由西藏人民出版社出版。藏文原书分为十八章，为阅读方便起见，译者将第十八章开为十六章，连同前十七章共成三十三章。2000年，民族出版社将刘立千译注之《西藏王统记》，作为“刘立千藏学著译文集”之一种重新出版，全书约18万字。除刘立千译本外，还有王沂暖译本（1948年）、陈庆英和仁庆扎西译本（1985年）多种问世。

　　译者前言（一）

　　吐蕃在祖国历史上建立王朝达二百年之久，从公元7世纪初到9世纪中，几乎和唐朝的统治相终始。在这二百余年间创造了灿烂辉煌的文化，有着丰富的文献典籍，是祖国文化宝库中极为珍贵的财富。但在公元9世纪时，出现了朗达玛灭佛事件，吐蕃王朝的许多重要的历史文献遭到了严重的破坏。

　　朗达玛死后，吐蕃王朝分裂，互相混战，公元9世纪后期，爆发了奴隶大起义，掘陵毁寺，彻底推翻了王朝的统治。此时群雄蜂起，全境骚然，这样的大动乱持续了约一个世纪。由于战争的破坏，前代的历史文献遗留下来的就不多了。人们追述历史时只能靠老一辈的回忆，讲述给后一辈听，如此口耳相传，一代一代地传下去。到了公元11世纪时才陆续发现古代文献手稿残卷。如阿底峡入藏到拉萨后，就从大昭寺的殿柱中发现了松赞干布时的《遗训首卷录》，他的三大弟子之一的库敦是噶当派的大师，又发现了有关赤松德赞时的历史《巴协》，库敦的弟子扎巴恩协，发现了松赞干布的《嘛呢全书》。

　　到了公元14世纪时，宁玛派的大师邬坚林巴从伏藏中掘出《五部遗教》、《莲花生大师传》等。但是，这些历史书，除《五部遗教》有较多的史料外，均重在宣扬宗教而附带谈点历史。且上述诸书又都是局限于谈一朝一代的历史。如《遗训首卷录》主要是记载松赞干布修建大昭寺等事，《巴协》只记载赤松德赞时修建桑耶寺的事，《嘛呢全书》虽有点古代历史，然大多又是谈宗教，《五部遗教》历史事件比较多一点，但也只限于赤松德赞时代，仍然缺乏对整个吐蕃时期的历史作出全面叙述的史书。

　　因此，在公元14世纪时才出现了西藏学者自己撰写的前代的历史。最有名的是布敦大师的《善逝教法史》，成书于公元1321年；其下是蔡巴贡噶多吉的《红史》，书成于1346年；再下就是这本《西藏王统记》，书成于1388年。在后弘期关于记述古代和吐蕃时期的历史最早出现者，知道的就是这三本书。

　　布敦《善适教法史》比本书早出60年，《红史》比本书早出40年，但布敦的历史仍侧重在以教典为中心而言历史，虽然提到吐蕃的历史，但是语焉不详。蔡巴的历史，虽有吐蕃历史一章，也是纲目式的叙述，对每一个王统，仅略提一提。只有索南坚赞这本历史则谈到王朝的各个方面，历史性比较强一些。在《敦煌古藏文历史文书》未发现前，过去藏中研究吐蕃历史均以索南坚赞这本《西藏王统记》作为依据。当然在14世纪以后，西藏也陆续出了不少关于叙述吐蕃时期历史的优秀著作。如《青史》书成于1478年，比本书晚90多年。不过叙述的历史事件仍是根据过去的传说和已发现的遗书，新的内容不多，只有在历史人物的年代上记载较为详细，但也只偏重在宗教上的有名人物。还有《贤者喜宴》收集的历史材料比较丰富，尤其是收集的吐蕃时期的珍贵历史资料很多，这是其他历史书中所没有的。但是它成书较晚，1564年才问世，比本书晚了170多年，至于《西藏王臣记》更晚了250多年。

　　《西藏王统记》虽然叙述历史中又夹杂了许多宗教宣传，因此使许多历史有失实之处。还有在朗达玛灭佛后许多重要文献散失，所以作者编著历史，除了根据当时已发现的古代的历史传述如《遗训首卷录》、《嘛呢全书》、《五部遗教》、《档案文书》、盟誓碑文和《亚隆觉阿王统记》等等，此外大部分历史资料主要根据民间的传说，故而不免有些失实之处。但把它叙述的基本事实和19世纪末才发现的《敦煌古藏文历史文书》来比较，大体上仍然是相合的，所以过去研究西藏古史时本书一直受到重视，不但国内，在国际上也曾引起注意。如英国人贝尔写西藏历史就多取材于《西藏王统记》；1966年苏联库兹涅佐夫用罗马字拼写本书，并用英文写了导论，曾在荷兰出版。

　　当然写历史不应杂入宗教渲染，使历史失实。可是在这个宗教信仰很普遍的地方，只是记录世俗政治的历史，不谈宗教，这种历史在藏族学术界看来是没有存在的价值的。如本书所谈，绛季敦巴喜饶邦所著的《王统如意树史》，就是专门记载了许多吐蕃时期的历史，这历史是朗达玛灭佛后本书作者还见到过的书，可是到现在却不传了，这又是为什么？《红史》注中说就是由于该书未叙述与佛教有关之事，人们认为意义不大，便不被重视而散失了。本书作者也说：“拉托托日年赞以上有王统二十七代，约五百年，但无与佛法为缘之王，故其传多无详记。”由此可见，凡与佛教无关的历史就不受重视，所以《敦煌古藏文历史文书》是在离吐蕃很远的敦煌才被发现的，而在吐蕃本部内一直没有发现过，就是因为其中没有宗教渲染，认为是平淡的事、平凡的人，没有意义，便无人去保存它了。同样，大昭寺门前的柳树，由于被说成是觉阿释迦佛的头发，便视为神树，因之才能常绿千年。故历史上附加的神话，有时是有意的宣扬，有时也是不得已而为之也。
 

原文共分十八章。

第一章讲宇宙形成、印度古代诸王、释迦牟尼降生及弘扬佛法。

第二章讲塑造释迦牟尼佛的三身像和给三身像开光。

第三章讲汉、蒙王统传承及两地的佛教弘传情况。

第四章讲“六字真言”的功德。

第五章讲观音菩萨化度雪山众生得解脱。

第六章讲观音化现马王利益众生。

第七章讲猕猴与岩罗刹女繁衍蕃地人类。

第八章讲蕃地古代诸王。

第九章讲观音身放四光，法王松赞干布出世。

第十章讲吞米·桑布扎由返蕃制定藏文。松赞干布制定十善正法。

第十一章讲自印度和尼泊尔谢松赞王的本尊像。

第十二章讲迎请尼泊尔公主。

第十三章讲迎请文成公主。

第十四章讲修建大、小昭寺及其他支寺。

第十五章讲为大、小昭寺及其他支寺开光。

第十六章讲埋藏经咒宝物，使蕃民皈依佛法。

第十七章讲松赞干布王与赤尊、文成二妃功德圆满，化光融入本尊观音像胸中。

第十八章讲松赞干布以后及汉藏关系等。